Vorige week was het weer zover, de jaarlijkse buitenlandreis waarbij IJzersterk de baan van Nijmegen verruilt voor een sprankelende ijsvloer in een ver oord. Met een groep van maar liefst 14 enthousiaste IJzersterkers vertrokken we op zaterdag 11 februari vroeg in de ochtend naar de open hooglandbaan tussen de bergen van het Italiaanse Collalbo. Na een filerijke maar gezellige heenweg kwamen we ’s avonds aan bij Sporthotel Spögler, waar we meteen konden aanschuiven voor het diner om bij te komen van de reis.
Zondagochtend om 10:00u betraden we voor het eerst het gladde ijs van de Ritten Arena, en met een felle zon en uitzicht op besneeuwde bergtoppen kon het niet anders dan een geweldige week worden. Tijdens deze eerste training ontmoetten we onze vrienden van SKITS uit Amsterdam, waarmee de rest van de week ook fanatiek getraind werd. ’s Middags werd wandelend de omgeving verkend met als hoogtepunt de aardpiramiden en trotseerden we de sneeuw met heuse sleewedstrijden.
Zoals het echte toeristen betaamt werd op maandagmiddag cultuur gesnoven in het oude centrum van Bolzano. Met een boemeltreintje en gondel daalden we 900 meter af om de proef op de som te nemen en te kijken of Italiaanse koffie echt zo goed is als wordt beweerd; de meningen waren verdeeld.
Met twee trainingen per dag was het van belang voldoende rust te pakken, maar met een zwembad en sauna in het hotel was dit zeker geen probleem. Gerechten als Knödeln, Leberspätzle en Polenta en een ober die vooral zichzelf uiterst komisch vond, maakten van ieder diner een avontuur op zich. Met spellen als weerwolven en het elftstedenspel en de helft van de film “Happy Feet” waren ook de avonden erg gezellig.
Omdat we tenslotte leergierige studenten zijn vond dinsdagavond een pubquiz plaats. In gemengde teams van IJzersterkers en Skitsers werd in categorieën, uiteenlopend van Wageningen tot Valentijnsdag, gestreden om de overwinning. Dit bleek voor sommigen de perfecte voorbereiding op de schaatswedstrijd die woensdagmiddag op het programma stond. Waar Collalbo doorgaans bekend staat als een snelle baan waren de omstandigheden met 18 °C en pap-ijs zeker niet optimaal. Desondanks werden er zowaar nog enkele persoonlijke records gereden en de kans om te zonnebaden tijdens een wedstrijd werd gretig aangegrepen. Het werd een geslaagde wedstrijd!
Op donderdagochtend vertrok een groepje in alle vroegte naar Wolkenstein waar de ijzers verruild werden voor latten. Hier bleek dat IJzersterkers niet alleen een talent voor schaatsen, maar ook voor andere wintersporten hebben en er werd dan ook volop genoten van de prachtige pistes. Een gipsvlucht bleek niet nodig en deze geweldige dag werd zoals het hoort afgesloten met après-ski.
Zoals aan alles kwam helaas ook aan deze buitenlandreis een eind, maar deze werd vrijdagmiddag wel IJzersterk afgesloten met een meerkamp op de schaats. Deze laatste training stond in het teken van estafettes en limbodansen en buik-glijdend namen we afscheid van deze prachtige schaatsbaan. Het was een reis om niet te vergeten!